ジャイアンのひとりごと

ワシントンDCのランドマークといえば、やはりホワイトハウスです。
ホテルの前からサーキュレーターに乗ってホワイトハウスのそばまで行こうとバス停で待っていましたが、通常の市バスがきました。若干高いんですが、待つのが嫌だったのでそのままバスに乗り込みました。サーキュレーターよりも1ブロック分、ホワイトハウスよりに停留所があるので良しとしました。ホワイトハウスは当然ですが、警戒が厳重です。フェンスで囲まれていますが、何年か前に、フェンスを乗り越えた不届きものがいたために、フェンスの前に、低いフェンスで二重の警戒となっています。
また、ホワイトハウスの裏には、National Treeというクリスマスツリーが飾られています。ナショナルってくらいだからどんなに大きいのかと期待に胸を膨らませていきましたが、小さいツリーでした。夜は綺麗なのかもしれませんが、昼間は全然行けていません。 ただ、ナショナルってくらいなので、そのツリーの周りに子供の身長くらいの各州のクリスマスツリーが飾られています。うーん、きっと夜は幻想的で綺麗なんでしょうねえ。

Mallにあるスミソニアンのもう一つの目玉（って自分で勝手に言っているだけ）が、国立自然史博物館。
自然をテーマにしており、多くの生き物の剥製や鉱石などを展示してあります。 入ってすぐにはアフリカゾウが展示してありますが、捕獲されたアフリカゾウで最大の大きさだそうです。剥製なので本物ですが、牙は重すぎで本物をつけると剥製が壊れるので、グラスファイバー製だそうです。 剥製は嗜好を凝らして展示してあります。ムササビは、飛んでいる過程を何体かの剥製を使って展示してあったりしますが、なんかちょっとかわいそうな気がします。また、草食獣が、ライオンに襲われているシーンを再現しているものもありますが、死んでまでずーっと恐怖を味わうなんでと思ってしまったりもします。ダイオウイカのホルマリン漬けがあったり、恐竜の骨など、多種多様な展示があります。 宝石も豊富にあり、ホープダイヤモンドというものが一番の目玉だそうです。45.52カラットのブルーダイヤモンドですが、そもそもブルーダイヤモンド自体がどんだけ価値があるかわからないので、ふーんという感じで終わっちゃいます。 ランチは、博物館のカフェで済ませましたが、軽食の割には、3人分で40ドル超と何じゃいそりゃという感じのする値段でした。

今日は、昔、会社の知財部で働いていた大橋さんという方とディナーをすることになりました。
オフィスが、Wiehle-Reston EastというDCのメトロのシルバーラインの終点のそばにあるそうです。この駅って、そこからバスに乗れば、スミソニアン国立航空宇宙博物館　スティーブン F. ユードバー ハジーセンターという、日本では航空宇宙博物館の別館に行くことが出来るそうです。
ワシントンのダレス国際空港のそばに博物館がありますが、行くのが結構大変です。旅行前には行くのは難しいかと思っていたのですが、大橋さんが地下鉄の駅で合流して博物館に一緒に行こうということになりました。非常にありがたい。
別館は、本館よりも展示してあるスペースが大きく大きな飛行機が展示してあります。
一番の目玉はスペースシャトルです。コロンビア号を見ることができます。LAでエンデバーを見たのでこれで２機目。LAと違って、展示するスペースが大きいのでスペースシャトルが小さく見えます。 また、戦闘機も充実しています。かつて冷戦時代に幻の戦闘機と言われたミグ21も出展されています。 トップガンのF14トムキャット。 広島に原爆を落としたエノラゲイもこの博物館に出展してあります。 一番気になったのが、紫電改。綺麗な状態で出展されていますが、エノラゲイの翼の下に出展してあります。敗戦国なので致し方がないですが、ちょと物悲しい。 また桜花という実戦配備されていないジェットエンジンの特攻用飛行機も出展されています。悲しい歴史です。 コンコルドなどの旅客機も出展してあります。コンコルドなんかは中を見せてくれればいいのに。。。と思ってしまいます。 博物館は、広い大きな建物に所狭しと展示してあります。そのため、なかなかその飛行機の全景を撮影するのが難しい。＜br＞